Jelenleg a modern tánc különösen népszerű Amerikában és Európában, és az amerikai táncos, Merce Cunningham lett az első tánckoreográfiai szakértő, aki elkezdte fejleszteni a kortárs gondolatát.
Eltávolodva a lineáris táncelemektől és hagyományoktól, amelyek úgy tűnt, hogy a táncosokat bizonyos mozdulatokra és keretekre korlátozzák, Cunningham és követői mindent felhasználtak előadásaikban – olyan hangokat és fényeket, amelyek kiszámíthatatlanul megváltoztatták a sebességet, a ritmust és az irányt egy érzelmi üzenet érdekében. Ez volt az első jellegzetessége ennek az új táncstílusnak.
Fokozatosan fellazultak a nyugati táncok korlátai, és megjelentek a friss hatások más nemzetektől is, mint például Afrikától (amely bevezette a hajlított térd stílust) és Japánból (ami hozzájárult egyedi tradicionális mozgásaihoz).
A huszadik század közepén Cunningham létrehozta saját tánctársulatát, a Merce Cunningham Dance Company-t, és továbbfejlesztette koreográfiáját, több mint 150 produkciót hozott létre, amelyekben balett- és kortárs táncosok szerepeltek a színpadon, ami valóban nagy eredmény egy kísérletező táncos számára. és segített felhívni a figyelmet az innovatív tánctechnikára.
A ma modern táncnak nevezett tánc további úttörői Ruth Saint-Denis, Doris Humphrey, Mary Wigman, François Delsart, Emile Jacques-Dalcroze, Paul Taylor, Rudolf von Laban, Loy Fuller, José Limon és Marie Rambert.
Az 1900-as évek közepétől kezdődően, és mostanra minden eddiginél nagyobb népszerűségre tett szert a kortárs tánc, és különféle táncklubokban, kreatív helyszíneken, professzionális színpadokon, zenei videókon, tehetségkutató műsorokon és versenyeken, valamint számos modern táncfilmben adják elő.